La cyanotypie est une technique de fabrication de papier photographique qui permet de produire des images bleues. En 1842, W. Herschel découvrait que les sels ferriques devenaient des sels ferreux sous l’action de la lumière. Si on mélange dans certaines proportions du citrate de fer ammoniacal et du ferricyanure de potassium on crée un sel ferrique photosensible. Suite à une exposition à la lumière ultraviolette (soleil ou banc U.V.), les sels ferriques deviennent des sels ferreux et forment avec le ferricyanure de potassium un précipité de ferricyanure ferreux (Bleu de Turnbull ou bleu de Prusse) insoluble à l’eau.